Dag 1: Zagreb – Ljutomer

Gisteren een prima vlucht gehad, daarna nog even gegeten in mijn favoriete grillrestaurant. Vandaag vroeg opgestaan voor het ontbijt en vervolgens de fiets opgehaald. Een eerste fietsdag heeft altijd iets speciaals: je wilt zo snel mogelijk weg en meteen flink doortrappen.
De eerste 50 kilometer volgden dezelfde route als op de heenreis, dus eerst maar eens de drukte van Zagreb uit. Hoewel het (weer) een hete dag zou worden, waren de eerste paar uur goed te doen. Er stond wat wind en af en toe dreven er wolken voorbij. Het landschap is heuvelachtig, dus er moest regelmatig worden geklommen. Zodra je Zagreb achter je laat, is de route uitstekend: geen fietspaden, maar rustige wegen die door kleine dorpjes slingeren, met voldoende plekken om iets te drinken of te eten.
Na ongeveer 50 kilometer begon het echte klimwerk. Meestal zijn de aangegeven stijgingspercentages wat overdreven, maar dit keer zeker niet: bijna 2 kilometer met een gemiddeld stijgingspercentage van 11%. Dat is, zeker op de eerste dag, behoorlijk pittig.
Door de hoge temperaturen stopte ik tussen twaalf en vier uur wat vaker dan normaal. Er stond wel een briesje, maar dat had ik vrijwel de hele route tegen. Het zorgde voor wat verkoeling, maar maakte het fietsen ook zwaarder.
Rond vijf uur kwam ik aan op mijn eindbestemming. Vandaag was, zoals verwacht, een pittige dag. De combinatie van de warmte en de vele hoogtemeters maakte sommige stukken behoorlijk zwaar. Wel merkte ik direct na de grensovergang dat de fietsvoorzieningen in Slovenië beter zijn dan in Kroatië.
Morgen gaat de route verder door Hongarije en, als de weersverwachtingen kloppen, bij iets lagere temperaturen.
Hier is de link naar de vandaag gereden route en de Samenvatting Haarlem – Rondje Kroatië (2026)